Kronik Hepatit B, karaciğerin uzun süreli iltihaplanmasına neden olan ve karaciğer hasarına, siroza ve hatta karaciğer kanserine yol açabilen bir viral enfeksiyondur. Bu hastalık, Hepatit B virüsünün (HBV) karaciğerde enfeksiyon yaratması sonucu ortaya çıkar ve kişinin ömür boyu sürebilir. Kronik Hepatit B, akut bir enfeksiyonun ardından gelişebilir ve enfeksiyon altı aydan daha uzun süre devam ederse kronik olarak kabul edilir. Bu durum, genellikle hastaların yaşına bağlı olarak değişiklik gösterir. Bebeklerde kronikleşme oranı %90 civarındayken, yaş ilerledikçe bu oran düşer. Kronik Hepatit B, karaciğerde ciddi hasara neden olabilir.

Kronik Hepatit B virüsünün bulaşma yolları, genellikle kan, vajina sıvısı, diğer vücut sıvıları ve semen aracılığıyla gerçekleşir. Ancak günlük yaşamda sıkça karşılaşılan bazı durumlar bu virüsün bulaşmasına neden olmaz. Örneğin, aynı tabaktan yemek yemek, öksürmek, aynı tuvaleti kullanmak, tokalaşmak, aynı bardaktan su içmek ve ortak kullanımlı havuzlara girmekle virüs bulaşmaz. Ancak virüs, bazı spesifik durumlar nedeniyle bulaşabilir:

Hepatit B virüsü, toplumda yaşayan her 10 bireyden birini etkileyebilir. Virüs bulaştığında, çoğunlukla belirti göstermeden uzun bir kuluçka dönemi geçirir. Genellikle başka sağlık sorunları için yapılan tetkikler sırasında tesadüfen tespit edilir. Virüs bulaştıktan sonra yaklaşık 2-6 ay süren bir kuluçka dönemine sahiptir. Bu süre zarfında şu belirtiler ortaya çıkabilir:

Kronik Hepatit B'nin tedavisi, hastalığın ilerlemesini yavaşlatmayı ve karaciğer hasarını en aza indirmeyi amaçlar. Tedavi seçenekleri arasında antiviral ilaçlar, düzenli takip ve karaciğer sağlığını korumaya yönelik yaşam tarzı değişiklikleri yer alır. Hepatit B aşısı, bu hastalığı önlemenin en etkili yoludur ve özellikle yüksek risk grubundaki kişilere önerilir. Ayrıca, hastalığın yayılmasını önlemek için düzenli sağlık kontrolleri ve enfeksiyon kontrol önlemleri de önemlidir.