Hepatit B, karaciğerde iltihaplanmaya neden olan Hepatit B virüsünün yol açtığı viral bir hastalıktır. Bu hastalık, ülkemizde önemli bir sağlık sorunu olarak karşımıza çıkmaktadır. Hepatit B, bulaşıcı bir hastalıktır ve bazı kişilerde uzun süre belirti vermeden ilerleyebilirken, bazı kişilerde ise belirli semptomlarla ortaya çıkabilir. Genellikle belirti vermeden devam eden Hepatit B virüsü, hastalığın ilerleyen dönemlerinde siroz ve karaciğer kanseri gibi ciddi komplikasyonlara yol açabilir. Hepatit B hastalığında bazı durumlarda belirtiler aniden başlar ve kısa bir süre sonra kendiliğinden yok olabilir. Bu durumda Hepatit B akut olarak değerlendirilir. Bununla birlikte, Hepatit B kronik de olabilir ve bu durum hastanın yaşı ile ilgilidir. Hastalığın kronikleşmesi, hastanın yaşı ilerledikçe azalır. Bebeklerde Hepatit B'nin kronikleşme oranı oldukça yüksekken, erişkinlerde bu oran %5 gibi düşük bir seviyededir.

Hepatit B virüsünün vücuda girdikten sonra 6 ay içinde iyileşmesi durumu akut Hepatit B olarak değerlendirilir. Akut Hepatit B, birçok kişide hiçbir belirti göstermeyebilir. Bazı kişilerde ise hastalık oldukça hafif seyrettiği için kişi doktora gitme gereği hissetmez. Akut Hepatit B hastalarının yaklaşık yarısı, bu enfeksiyonun kendilerinde olduğunun farkında bile olmaz ve virüsün başkalarına bulaşmasına neden olabilir. Ani gelişen akut Hepatit B hastalığının ancak çok az bir kısmı ciddi bir hastalığa yakalanarak hastanede tedavi görür. Bu durumda hastada ateş, ağrı, iştahsızlık gibi gribe benzeyen belirtiler ortaya çıkabilir. Ayrıca akut Hepatit B'de karın ağrısı, kendini hasta hissetme, bulantı ve kusma, sarılık ve ishal gibi belirtiler de görülebilir.

Hepatit B virüsünün vücuda yerleşmesi ve 6 aydan uzun süre iyileşmemesi durumunda hastalık kronik hale gelir ve ömür boyu sürebilir. Kronik Hepatit B de akut Hepatit B gibi herhangi bir belirti vermeden ilerleyebilir. Bu durum, karaciğerin oldukça sağlam bir organ olmasından ve karaciğerin bir kısmının zarar görmesi durumunda dahi görevlerini yerine getirebilmesinden kaynaklanır. Ancak bazı kişilerde gözlerde ve tende sarılık, kişinin kendini yorgun ve halsiz hissetmesi, güçsüzlük, iştahsızlık, kilo kaybı, bulantı ve kusma, avuç içlerinde kırmızı lekeler, cinsel isteksizlik, uyku düzeninin bozulması, vücudun belirli bölgelerinde kaşıntı, karaciğer bölgesinde rahatsızlık ve acı hissi, tende örümcek bacağını andıran ince kan damarları, dışkının soluk gri renginde ve idrarın koyu renkte olması gibi belirtiler görülebilir. Ayrıca karın boşluğunda, bacak, ayak ve ayak bileklerinde şişme, yüksek ateş ve titreme, nefes almada güçlük, kan kusma, dışkının siyah renkte olması, sersemlik hali ve zihin bulanıklığı gibi belirtiler de kronik Hepatit B belirtileri arasındadır. Bu belirtiler görüldüğünde mutlaka doktora başvurulmalıdır.

Hepatit B çoğunlukla anneden bebeğe doğum anında geçer ve Hepatit B vakalarının çoğunluğu bu yolla bulaşmıştır. Bununla birlikte, Hepatit B korunmasız ilişki sırasında, iğne ve tüp gibi ekipmanların paylaşılması, vücut delme veya dövme sırasında kullanılan aletlerin sterilize edilmemesi durumunda, Hepatit B virüsü taşıyan kişilerle yakın temas kurulması, kan haricinde ter, cinsel organ sıvısı ve tükürük gibi vücut sıvıları ile oldukça kolay bulaşabilen bir hastalıktır. Kişinin çatlak veya açık olan bir yarasına temas eden kan ya da herhangi bir vücut sıvısı bile bu virüsün bulaşmasına neden olabilir. Bu nedenle Hepatit B hastalığı olan kişilerin tıraş bıçakları, diş fırçası ve tırnak makası gibi kişisel bakım eşyaları kesinlikle ortak kullanılmamalıdır.

Akut Hepatit B Tedavisi: Bu hastalık için spesifik bir tedavi yöntemi yoktur. Ancak akut Hepatit B hastalarının istirahat etmeleri oldukça önemlidir ve bununla birlikte kişiye yeterli miktarda sıvı ve gıda alması önerilir.

Kronik Hepatit B Tedavisi: Bu hastalığın Hepatit B konusunda uzman doktorlar tarafından tedavi edilmesi gerekir. Kronik Hepatit B hastaları, hastalığın gelişimi açısından mutlaka doktor tarafından düzenli bir şekilde takip edilmelidir. Ancak her kronik Hepatit B hastalığı tedavi gerektirmeyebilir. Bu hastalık için birçok ilaç bulunmaktadır. Uygulanacak ilaç tedavisi ile kronik Hepatit B hastalığı kontrol altına alınmakla beraber, bu hastalığın ilerleyen dönemlerinde ortaya çıkma riski olan siroz, karaciğer yetmezliği ve karaciğer kanseri gibi hastalıkların da önüne geçilmiş olunur. Fakat uygulanan tedavide Hepatit B virüsü etkisiz hale getirilebilir, ancak bu virüsün vücuttan tamamen atılması çoğunlukla mümkün değildir.