Hepatit C, Hepatit C virüsünün (HCV) neden olduğu ve karaciğerde ciddi hasarlara yol açabilen bir enfeksiyondur. Bu hastalık, ilerleyen dönemlerde karaciğer sirozu ve karaciğer kanseri gibi ciddi komplikasyonlara neden olabilir. HCV, bilinen en küçük virüsler arasında yer alır ve enfekte kişilerin büyük bir kısmında kronikleşme eğilimi gösterir. Hepatit C, akut veya kronik formda ortaya çıkabilir.

Akut Hepatit C, HCV'nin bir kişiye bulaşmasından sonra virüsün vücutta yerleşmeyip altı ay içinde iyileşmesi durumudur. Ancak, akut Hepatit C enfeksiyonu taşıyan kişilerin yarısından fazlasında bu enfeksiyon kronik Hepatit C'ye dönüşür. Bu nedenle, akut Hepatit C'nin doğru ve zamanında teşhis edilmesi büyük önem taşır.

Akut Hepatit C genellikle kan ve kan ürünleri yoluyla bulaşır. En yaygın bulaşma yolları şunlardır:

Sağlık çalışanları da Hepatit C virüsü bulaşma riski yüksek olan gruplar arasındadır.

Hepatit C virüsü taşıyan kişilerin yaklaşık %80'inde hiçbir belirti ortaya çıkmaz. Ancak bazı hastalarda şu belirtiler görülebilir:

Akut Hepatit C'nin kronikleşme oranı oldukça yüksek olduğu için kesinlikle tedavi edilmesi gerekir. Ancak bazı durumlarda Hepatit C enfeksiyonu tedavi gerektirmeden kendi kendine temizlenebilir. Akut Hepatit C genellikle pegile interferon ve antiviral ilaç olan ribavirinin 24 hafta boyunca kullanılması ile tedavi edilir. Bu ilaç tedavisi ile akut Hepatit C hastalarının yaklaşık yarısında iyileşme görülür. Hastalığın ilk 6 ayında uygulanan tedavi, Hepatit C'nin kronik duruma gelmesinden sonra yapılan tedaviye göre çok daha etkilidir. Bu nedenle, Hepatit C hastalığında erken tanı ve tedavi büyük önem taşır.

Hepatit C için etkili bir aşı bulunmamaktadır. Ancak bu konuda çalışmalar devam etmektedir. Hepatit C'den korunmanın en etkili yolu temizlik koşullarına dikkat etmektir. Hepatit C bulaşma olasılığı çok yüksek olmayan bir hastalıktır. Ancak bulaştığında kronikleşme oranı yaklaşık %70'tir. Bu nedenle, cinsel ilişki sırasında prezervatif kullanılması ve Hepatit C virüsü taşıyan kişilerin kişisel eşyalarının kullanılmaması gibi önlemler alınarak Hepatit C virüsünün bulaşma ihtimali azaltılabilir.